高压水射流，是通过高压清洗机、高压清洗车、高压清洗泵等高压清洗设备将普通自来水加压到数百乃至数千大气压力，然后通过特殊的喷嘴（孔径一般为 1-2毫米），以非常高的速度（200-500米/秒）喷出的一股能量非常高的水流。这一股股小水流如同瀑布一样具有巨大的能量，它能够除去管子内壁的 盐、碱、垢及各种堵塞物，也能进行钢板切割、铸件清砂、金属除锈。利用这股具有巨大能量的水流进行清洗即为高压水射流清洗，简称高压清洗，
是指通过高压水发生装置将水加压至数百个大气压以上，再通过具有细小孔径的喷射装置转换为高速的微细"水射流"。
这种"水射流"的速度一般都在一倍马赫数以上，具有巨大的打击能量，可以完成不同种类的任务。将这种高度聚能的水射流用来完成各种清洗作业的技术称为"高压水射流清洗技术"。
高压水射流用于清洗，具有效率高、成本低、不损伤工件、不污染环境、操作方便、安全等优点。德国,美国,日本等工业发达国家在1980年后高压水技术已经普及应用,作为环保高新技术取代污染环境的化学清洗,在发电，石油，化工，铸造，核电厂，机场，水泥等行业，深受市场欢迎。